很少人不知道母乳喂养对婴儿的益处,但母乳喂养对母亲的好处却常常被忽略、甚至不为人知。从催产素促进子宫收缩到充满强烈情感的母婴关系,母乳喂养让妈妈有很多理由为自己的选择感到高兴。在最近出版的《2001年国际母乳喂养年度文集》中,摘录了已发布的母乳喂养对母亲的好处。该文集由经典的母乳喂养宣传书籍《牛奶、金钱与疯狂》的共同作者Dia Michels编辑。这两本书都可以从国际母乳会获得。
关于母乳喂养最不为人知的是,妈妈可以和婴儿一样从中获得健康。母乳喂养不仅仅是延续受孕和怀孕之后的自然生理过程,它还能带来很多短期和长期的健康益处。在专业医护人员提供的产前辅导中很少会强调这些,而且在通常的父母教育类著作中也都被忽略。让我们看看母乳喂养提供给妈妈们那些帮助,也猜测一下为什么很少找到对这些益处的描述。
母乳喂养对妈妈生理上的影响
从一出生开始,婴儿的反复吸吮让母亲的脑下垂体释放催产素(缩宫素)。这种激素不仅让乳房分泌乳汁给宝宝(即所谓的喷乳反射或“奶来了”),同时也引起子宫收缩。由此产生的收缩防止产后出血,促进子宫恢复(回到非妊娠状态)。
奶瓶喂养的妈妈们通常在宝宝出生时会接受点滴静脉注射人工合成催产素,但是在接下来的几天,是产后出血风险最高的时候,她们只能凭自己的力量面对。如果妈妈只有母乳喂养,没有替代的配方奶、食物和奶嘴,她恢复月经的时间常常会延迟,经常可以好几个月没有月经,不像人工喂养的妈妈一般在产后6-8周恢复月经。这种现象对母体保存铁质有重大的好处,而且经常达到自然避孕,保持一定的生育间隔。
妈妈身体分泌乳汁所需要的铁量,远小于月经中失血所流失的铁量。实际的好处是母乳喂养的妈妈患缺铁性贫血的风险比配方奶喂养的妈妈低。妈妈母乳喂养时间越长,闭经的时间越长,这方面的益处就越大。
至于生育能力,哺乳闭经法(LAM)是被充分证明了的避孕方法,在产后头6个月有98%-99% 的避孕成功率。通过哺乳闭经法实现自然避孕,确保每个孩子得到最佳的生存保证,以及妈妈在两次怀孕之间体力的恢复。与此相比,配方奶喂养的妈妈就必须在产后6周内开始实施有效的避孕方法。
母乳妈妈的心理获益
如何衡量由于拥有一个健康的宝宝且成长良好而带来的心态的平和的价值?如何估算配方奶支出和医疗支出不断上涨的财务压力所带来的影响?
公共卫生机构提倡母乳喂养,因为已被证实的母乳喂养婴儿的健康优势,但他们没有向母亲和家庭传递这个具有决定性的婴儿喂养选择所带来的情感作用。在西方社会,母乳喂养还是人工喂养仍被视为是基于便利性考虑的个人选择。因孩子反复生病和失去只有母乳喂养才能带来的独特亲子连接导致的潜在压力,却常常在决定过程中被忽略。
除了母乳所提供的最佳营养和免疫保护,母乳喂养还有更多益处。哺乳提供了一种独有的母亲和婴儿之间的互动,一种自发的肌肤贴着肌肤的亲密和滋养。而人工喂养的妈妈必须格外努力来复制这一过程。孩子吮吸乳房令妈妈产生一种特别的激素环境。催乳素,促进乳汁分泌的激素,可以让母亲特别地平静。母乳喂养妈妈被证实面对肾上腺素的刺激,更少引起激烈的反应.
即使一个妈妈克服了身体问题,她可能还会遇到很多负面评价,例如“你还在喂奶吗?”、“你的奶已经不够营养了,为什么不加点配方奶呢?”或者当她回到工作岗位后,雇主可能使她无法继续母乳喂养。又或者当她在公共场所哺乳时,可能受到骚扰。难怪很少有母亲充分体验到母乳喂养对情绪的放松作用 。
做新妈妈的日子充满情绪的斗争。产后抑郁很常见,而且由于缺少支持和孤独感而加剧。在产后的情绪动荡期间,母乳喂养的作用还没有得到很好的研究,但是母乳喂养的母亲患抑郁症需要治疗的情况跟其他母亲一样。这些妈妈给医疗保健专业人士带来了独特的挑战。因为药物可能进入乳汁,所以很多医生相信最安全的方式就是断奶。但是在多数抑郁的情况中,妈妈们只要继续哺乳就会复原得快。可惜太多医生坚持妈妈需要断奶来服用抗抑郁药物。
然而文献显示,已经证实一些抗抑郁药物,即使有影响乳儿的风险,机会也很少。在妈妈服用抗抑郁药物期间,当她感觉到与宝宝建立的喂养关系是她生活中唯一正确的事情,那她可以继续母乳喂养。